Pourquoi un fort à Hendaye ?
Face à Fontarabie, cité très fortement fortifiée, la défense de Hendaye s’imposait pour sa propre sécurité, certes, mais aussi parce que Hendaye servait d’avant-poste à la ville de Bayonne, située à environ 30 km au nord, ville plus importante, dont on peut encore voir aujourd’hui une grande partie des fortifications bien conservées.
Autrefois la ligne frontalière était un peu floue, elle variait au gré des intérêts immédiats des seigneurs. C’est à la fin de la guerre de Cent Ans, lorsque le roi Charles VII récupère l’Aquitaine et qu’il marque les limites de son royaume que s’en suivent de nombreuses rivalités locales : saisies de bateaux, expéditions punitives… Les Hendayais se plaignent, ainsi que le Gouverneur de Bayonne.
C’est alors que s’impose, en ce début de XVIIème (17ème) siècle, la nécessité de renforcer la tour existante pour en faire un fort. Plus tard, Vauban, grand ingénieur militaire, spécialiste de l’attaque et défense des forts, lui attribuera le rôle de défendre Bayonne, première ville importante de la région après la frontière.
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